Praėjus keleriems metams po skyrybų, 62-ejų švedė Maria Grette internetinėje pažinčių svetainėje susikūrė profilį, kuriame susipažino su 58-erių danu, kuris atrodė kaip tobulas partneris. Apsikeitus daugybe žinučių, danas paskambino jai iš JK numerio, papasakodamas savo, kaip emigranto, verslininko istoriją.
„Norėjau su juo susitikti, nes jis man patiko“, – sakė Maria. – „Jis turėjo būdą ir saldumą, kurio aš niekada anksčiau nebuvau patyrusi iš kito vyro.“
Po trijų mėnesių bendravimo pora nusprendė susitikti… tačiau tada viskas pradėjo keistis.
Prieš aplankydamas ją Švedijoje, danas pasakė Marijai, kad jis ir jo sūnus turėjo išvykti į Nigeriją verslo pokalbio dėl darbo. Kitas telefono skambutis buvo pasakyti jai, kad jis yra Lagoso ligoninėje.
Jis pasakė jai, kad jie buvo apiplėšti, jo sūnus nušautas, kad yra be pinigų ir dokumentų. Jo bankas neturėjo filialo Afrikoje ir paprašė 1000 EUR, kad galėtų pradėti gydyti jo sūnų.
„Niekada nepamiršiu, kaip drebėdama nuskubėjau į Western Union biurą, kur dariau pervedimą“, – sakė ponia Grette.
Tada ji pradėjo sulaukti vis daugiau skambučių, kuriuose buvo prašoma daugiau pinigų. Marija pagaliau suprato, kad jos naujas romantiškas draugas nėra toks, kaip atrodė iš pradžių, ir nustojo atsakyti į jo žinutes.
Praėjus trims savaitėms po jos tylėjimo, jis jai paskambino ir prisipažino. Jis jai pasakė, kad jis nėra toks, kuo dėjosi.
„Aš pasakiau, kad tai jau žinojau. Paprašiau jo pasakyti savo tikrąją tapatybę ir jis tai padarė. Jis buvo 24 metų Nigerijos „419“ sukčius. Jis buvo baigęs universitetą prieš dvejus metus, bet neturėjo darbo.
Nuo šio momento pinigų prašymų nebebuvo. Marija nusprendė, kad jai reikia susitikti su jaunuoliu, todėl įsėdo į lėktuvą į Nigeriją ir pirmą kartą pamatė tikrąjį jo veidą.
„Kai pamačiau jį Abudžos oro uoste, ašaros nukrito ant jo veido ir atrodo, kad pažinojau jį visą gyvenimą.“
Marija dvi savaites praleido Nigerijoje, kad susipažintų su „Johnny“. Ji susitiko su jo draugais, kurių daugelis taip pat buvo sukčiai. Vieną vakarą vietiniame bare ji pradėjo domėtis, kaip galėtų ką nors pakeisti.
Taigi Marija įkūrė ne pelno siekiančią organizaciją, siekdama padėti šiems jauniems vyrams ir moterims rasti finansinę sėkmę ir nepakliūti į sukčių gretas.
Per pastaruosius šešerius metus Maria, dirbanti dailės mokytoja ir meno terapeute, padėjo jiems gauti tarptautinių dotacijų ir kitokio finansavimo, kad šie žmonės galėtų pragyventi.
Jos padedamas Džonis išvyko iš Nigerijos mokytis į Ameriką. Ji ir toliau teikė jam finansinę pagalbą, kol jis baigė ir gavo diplomą, bei įsidarbino naftos ir dujų sektoriuje.
Jiedu vis dar dažnai bendrauja ir informuoja vienas kitą apie savo gyvenimą. Praėjusiais metais Johnny nusipirko vieną iš Marijos aliejinių paveikslų.
Kai BBC paklausė Marijos, kaip ji jaučiasi dėl padėties dabar, kai ji taip buvo apgauta, ji pasakė:
„Jis man labai brangus. Jis tiek kartų prašė manęs jam atleisti, o aš jam sakiau, kad svarbiausia atleisti sau.“
Nepaprastas Marijos požiūris padėjo daugybei jaunų vyrų ir moterų siekti savo svajonių, o ne vogti iš kitų.